La canoa de Managrú: joyas que cuentan el río San Juan
Cuando Nani Palacios, creadora de Alika, elige su pieza favorita, no lo duda: la canoa. En Managrú, su pueblo en el Cantón de San Pablo, en el Chocó, la canoa es el medio para ir de una vereda a otra. También es un recuerdo. «Con esta canoa me tomaba el tiempo de ir navegando con mi abuelo a pescar», cuenta. En ella iban también a los cultivos de plátano y de yuca de la familia.
Un oficio que viene del abuelo
Nani aprendió de su abuelo materno a transformar metales, totumo y coco. Eligió los metales «porque me siento con una conexión más con ellos». Su familia, de una comunidad afro del San Juan, se ha dedicado por generaciones a la agricultura y a la minería artesanal. Esa historia está en cada joya.
El territorio hecho joya
Nani trabaja el bronce con baño de oro de 24 quilates, la plata y el cobre. Sus piezas reproducen la corteza de los árboles del Pacífico y la silueta de la canoa. «Transformamos los metales creando una narrativa para que conozcan nuestro territorio», explica.
Su trabajo también cuida el entorno. Recicla metales y no usa químicos: limpia las piezas con piedra alumbre y bicarbonato. No hay máquinas industriales en su taller. Usa martillo y segueta, y diseña sus propias texturas. Junto con su comunidad, apoya la recuperación de los territorios dañados por la minería industrial y promueve el trabajo con batea y matraca.
La paciencia como herramienta
Para Nani, lo más difícil del oficio no es la técnica. «La paciencia y saber escucharse», dice. «Empiezas a calar y la segueta se te parte, y vuelves y montas otra segueta, y vuelve y se te parte. La idea es detenerte, respirar, pensar, tener la mente serena y volver a retomar.» Por eso define la joyería como «una terapia muy bonita» y como un oficio «de mucho amor».
Un taller abierto
Su taller recibe a quien quiera hacer su propia joya, incluso un anillo de compromiso. Allí se puede calar, fundir y probar el vaciado orgánico en agua, una técnica que pocas personas conocen.
Nani también busca otros maestros. Prepara un intercambio con un maestro indígena para unir metal, mostacilla y tejido, una colaboración que la conecta con las raíces de su abuelo.
Para las nuevas generaciones
Su mayor deseo es que la tradición no se pierda. «Que sigan creyendo en nuestra cultura, que no la dejen olvidada», dice. A quienes empiezan les recomienda detenerse y experimentar con plata, bronce o cobre, «que son metales totalmente nobles».
Detrás de cada pieza de Alika trabajan ocho personas de su familia y seis más en Cali. Cada joya de Nani lleva consigo el río, los árboles y la canoa de Managrú.